【石言葉は無垢】6月の誕生石「真珠（パール）」の意味・効果・歴史を徹底解説

クラシカルで神秘的な魅力を持ち、6月の誕生石の一つとしてその名を連ねている真珠。
フォーマルからカジュアルまで幅広いファッションシーンに登場し、独特の美しさから「人魚のなみだ」「月のしずく」と呼ばれ古くから人々を魅了してきました。

本日はそんな真珠の魅力や歴史、そして意味や効果について余すことなくご紹介いたします。

真珠とは

真珠は、貝の体内で生成される「生体鉱物」と呼ばれる宝石の一種で、自然界で唯一“生き物が作り出す宝石”です。

乳白色の美しい光沢が特徴で、その上品な輝きは女性の淑やかな魅力を最大限に引き立ててくれます。

真珠は古くから現代に至るまで、女性の象徴的ジュエリーとして変わらず愛されてきました。
華美な装飾が控えられる場面、とくに葬儀などのフォーマルシーンで身につけられるアクセサリーの定番として、他とは一線を画す特別なジュエリーです。

またカジュアルな装いからドレッシーな装いまで、あらゆるファッションにマッチし、ワンランク上のおしゃれな装いに仕上げてくれると近年特に人気が高まっています。

天然真珠と養殖真珠

真珠には天然物と養殖物があることは広く知られている事実です。
ただどのように違うのか、詳しく知る方は少ないのではないでしょうか。

天然真珠

天然真珠とは文字通り、人が手を加えずに自然の中で偶発的にできたもの。

真珠は貝全てに生じるものではなく偶発的にできるもの。
とある研究の結果では、真珠が自然に形成される確率は非常に低いとされています。

その中でジュエリーとして使えるような丸くて綺麗な形・色をしたものは何百採ったとしてもほんの僅かだとか。
まさに自然が生み出した奇跡の宝石といえるでしょう。

養殖真珠

日本では1893年に初めて養殖真珠の生産に成功しました。
その養殖真珠の第一人者はなんと「ミキモト」の創設者である御木本幸吉。
御木本は養殖真珠事業とそのブランド化に成功し、後に「真珠王」と言われるほどの一財を築き上げたといいます。

その後さまざまな技術の進歩を経て、現在では天然真珠に勝るほど質の高い養殖真珠が採れるようになりました。

稚貝を採取してから真珠が収穫できるまでにかかる期間は、おおよそ4年ほど。

その方法は、まず真珠を作る母貝となる稚貝を採取するところから始まります。
稚貝が順調に育つよう丁寧に世話をし、十分な大きさになった段階で、真珠のもととなる核を外套膜と呼ばれる細胞とともに貝の内側へ挿入します。
その後も貝の状態を見守りながら育成を続け、数年を経てようやく真珠が収穫されます。

現在流通しているほとんどの真珠はこの養殖真珠です。
養殖真珠が登場するまで高値で扱われていた天然真珠は、その希少性から採取するのに膨大な時間と労力がかかるために、市場を養殖真珠に奪われていきました。

真珠の種類

真珠にはいくつかの種類があり、母貝の違いによって色や大きさ、特徴が異なります。
それぞれご説明いたします。

アコヤ真珠（別名：和珠）

最も有名な代表的な真珠で、その名の通りアコヤ貝が母貝の真珠です。
現在日本で養殖されるほとんどがこのアコヤ真珠。
特に透明感ある光沢が美しい日本のアコヤ真珠は世界的にも有名です。

白蝶真珠（別名：南洋珠）

真珠貝の中で最も大きいシロチョウ貝から採れる真珠。
白蝶真珠の最大の特徴はその大きさにあります。
豪華で華やかな大粒真珠は、一粒でも目を引く存在感が。

黒蝶真珠（別名：タヒチアンパール）

黒真珠で知られる黒蝶真珠は、クロチョウ貝から採れる真珠です。
他の真珠にはない艶やかな深みのある輝きが魅力。
グリーンブラックに中に赤みを感じるピーコックカラーという色味が大変人気です。

淡水真珠

一般的な真珠は海水で育ちますが、淡水真珠はその名の通り淡水である湖で育ちます。
母貝となるのはイケチョウ貝。
海水で採れる真珠に比べ光沢感に若干の違いはでますが、手に入れやすい価格帯で近年人気が高まっています。

真珠の歴史

世界最古の真珠は、アラブ首長国連邦で発見された約7500年前の新石器時代の遺跡から出土した天然真珠です。
エジプトでは紀元前32世紀、中国では紀元前23世紀頃にすでに真珠が宝飾品として用いられていたとされる記録が見つかっています。
太古から東洋の権力者たちにとって真珠は、「富と権力の象徴」「王の証」でした。

ひとつ、それを裏付ける有名なエピソードがあります。
かの有名なクレオパトラにまつわる有名な逸話として、最高級とされる大粒の真珠を酢に溶かして飲んだ、という伝説が残されています。
それを見せつけられた他国の支配者は大層驚き、クレオパトラの財力を認める他なかったとされています。

それほどまでに真珠は希少で大変価値があると人々に認識されていたのです。

交易がはじまり東洋の美しい真珠の存在を知ったヨーロッパの権力者たちは、強く真珠を求めるようになりました。
大航海時代以降、多くの真珠が東洋からヨーロッパに持ち込まれたとされています。

こうして真珠が出回り、その美しさを世界中の人々が知ることになったのです。

また真珠は宝飾品以外に、古くから漢方薬の原料「生薬」の一つとしても使われていました。
解熱・沈静・美肌効果があるとされ、清朝の権力者西太后も服用していたようです。
現代でも生薬の一つとして漢方薬に使用され、美容クリームに真珠を使ったものなどが流通しています。

日本での真珠の歴史

日本は古代から天然真珠の産地であったために、真珠の存在は日本人にとって身近なものでした。
しかしその美しさと希少性から、当時から大変珍重されていたといいます。
魏志倭人伝や日本書紀、万葉集などの有名な書物に総じて真珠に関しての記述が出てくるほどに、日本の人々にとって真珠は身近ながらも特別で価値のあるものだったのです。

しかし前述にもあるように当時天然真珠は大変希少なもので、一般市民がおいそれと身につけることができるものではありません。
特にヨーロッパでは王侯貴族のみが身につけられるまさに王のジュエリーでした。

後に技術が進歩して日本人により養殖方法が生み出されると、真珠は一気に庶民にも手が出せる範囲にまで価格が下がり、わたしたちにも手が届くジュエリーとなったのです。

真珠の持つ意味

真珠は他の宝石と同様、石言葉を初めさまざまな意味を持ちます。
真珠の持つ意味を理解いただければ、真珠がこれほどまでに長く人々に愛される理由をおわかりいただけると思います。

真珠の石言葉

真珠の持つ石言葉は「無垢」「純潔」「富」「健康」「円満」など。
まさに清らかな光沢が美しい真珠にふさわしい石言葉ですね。

色によってもそれぞれ石言葉があり、白真珠には「魅力」「母性愛」「絆」、黒真珠には「静かな力強さ」という意味があります。

30年目の結婚記念日である「真珠婚式」はこれからの健康と幸せを祈って祝うとされていますが、真珠の持つ意味はまさに長い年月を共に積み重ねてきた夫婦に相応しいものといえます。

愛情の象徴

真珠は切れ目のない丸い形をしていることから、途切れない永遠の愛情の象徴とされています。
そのため昔から、大切な人へ、恋人へ、妻へ、そして親から子へ「愛情を示す」贈り物として選ばれてきました。
思いを伝えるだけでなく、もらった相手の幸せを心から願う特別なジュエリー、それが真珠だったのです。

涙の象徴

「人魚の涙」や「神の涙」と例えられる真珠は、ヨーロッパの王侯貴族が葬儀の場で身につけたことをきっかけに、「涙の象徴」として故人を偲ぶ意味を持つようになりました。
そのため真珠だけは葬儀の際にジュエリーとして身につけることが許されているのです。

真珠の持つ効果

母貝の中で守られ育った真珠は、強い守護の力があるとされています。
かつて船乗りは安全な航海を祈って真珠を身につけたとか。

真珠を身につければ、その者から悪しきものを遠ざけ、疲れた心を癒し清らかな気持ちへ導いてくれることでしょう。
逆境を跳ね除け、良き人生を歩む助けになるはずです。

また、美しさを象徴するジュエリーである真珠は、身につけることでその魅力を増すだけでなく、上品で柔らかく生き生きとした女性らしさを演出してくれます。

真珠以外の6月の誕生石について

6月の誕生石には真珠の他に「ムーンストーン」という宝石が選ばれています。
ムーンストーンは、乳白色で不思議な輝きを放つ美しい宝石。

ムーンストーンは古来より「月の化身」と呼ばれ、月の神が宿っていると言い伝えられてきました。
満月の夜に口にくわえると、将来が見えるという逸話もあります。

その石言葉は「愛の予感」「純粋な愛」。
女性らしい魅力を高め、感情を落ち着かせるパワーを持つ石です。

まとめ｜真珠の優しい輝きはあなたの魅力を引き立て人生をよりよく導きます

古くから人々を魅了してやまない真珠。
その人気の高さは時代を超え今に至るまで変わらず、その美しさを裏付けているようです。

どこか無垢な輝きを放つこの宝石は、身につけるだけで女性らしさを最大限に引き出し、本来持つ美しさに上品に花を添えてくれます。
大切な人への贈り物はもちろん、あなた自身の人生をそっと支えてくれる存在として、真珠を迎えてみてはいかがでしょうか。